インターネット

インターネットは、世界中のコンピュータネットワークが相互に接続し合って構成している「ネットワークの中のネットワーク」で、Ｗｅｂページの閲覧、電子メールのやりとり、ソフトウエアのダウンロード、テレビ電話、マルチメディアファイルの転送など様々なサービスの利用ができます。

インターネットでの通信は、「ＴＣＰ／ＩＰ（ティーシーピーアイピー）」という通信手順（プロトコル）に従って行われます。全世界のコンピュータが結ばれているだけでは、実際の通信はできません。ＴＣＰ／ＩＰは、コンピュータの獣類や使われている言語にの依存しないように設計されているので、インターネットはウィンドウズパソコンだけではなく、ＵＮＩＸマシンやマッキントッシュ、ｉモードなど様々なプラットフォームで利用できます。

インターネットの接続形態は、普通の電話回線やＩＳＤＮ回線を使った「ダイヤルアップ接続」が一般的でしたが、最近ではＡＤＳＬやＦＴＴＨといった「ブロードバンド」と呼ばれる新しいタイプの通信回線が普及していて大量のマルチメディアを高速で伝送できるようになりました。